Qu'est-ce que tilikum (orque) ?

Tilikum est une orque mâle qui est devenu célèbre à la fois pour ses performances dans les parcs aquatiques et pour les controverses liées à sa captivité. Il est né en 1981 dans les eaux près de l'Islande, mais il a été capturé à l'âge de deux ans et envoyé dans un parc aquatique au Canada.

Tilikum a été transféré à SeaWorld Orlando en 1992, où il est devenu l'une des principales attractions du parc. Il était connu pour ses spectacles impressionnants, effectuant des sauts acrobatiques et interagissant avec les dresseurs. Cependant, en 2010, il est impliqué dans la mort d'une de ses dresseuses, Dawn Brancheau. Il l'a attrapée par les cheveux et l'a entraînée dans l'eau, la noyant sous les yeux du public.

Cet incident a suscité de nombreuses controverses sur la captivité des orques et le traitement des animaux dans les parcs aquatiques. Tilikum est également connu pour avoir été impliqué dans la mort de deux autres personnes, une en 1991 et une en 1999, alors qu'il était encore au parc aquatique de Sealand of the Pacific au Canada.

La captivité des orques est devenue un sujet de débat, car de nombreux défenseurs des droits des animaux affirment que cela constitue une forme de cruauté envers ces créatures intelligentes et socialement complexes. Ils soulignent que les orques, qui sont des animaux très sociaux qui nagent sur de longues distances dans la nature, souffrent de la captivité et de la vie en bassin.

Suite à ces controverses, SeaWorld a annoncé en 2016 qu'il mettait fin à ses spectacles mettant en scène les orques et qu'il se concentrait davantage sur les programmes de conservation et de protection des orques dans la nature.

Tilikum est décédé en janvier 2017 des suites d'une infection pulmonaire, à l'âge d'environ 36 ans. Il a laissé derrière lui un héritage marqué par les débats sur la captivité des orques et le traitement des animaux dans les parcs aquatiques.